A China é a origem do chá e após milhares de anos de desenvolvimento, esta é a China que vemos agora: quase todas as 34 províncias produzem chá, e quero dizer todos os tipos, o chá preto, chá verde, chá branco, chá oolong, chá amarelo e o chá escuro.
Você ficará impressionado com tantos chás disponíveis em apenas uma província, Anhui. Mas, por que tantos chás? A resposta pode ser complexa, mas a mais simples de se responder é que o povo chinês deseja muitas variedades de chás e há uma conexão histórica para isso.
Diferença entre China e Índia
A indústria de chá da Índia iniciou-se pela demanda britânica, pois não havia indústria de chá na Índia. A partir do século 18, os britânicos, independentemente da classe alta ou baixa, gostavam de beber chá, e a China era o único país que podia produzir chá. Para a sociedade moderna isso não é grande coisa, pois o comércio internacional pode se beneficiar mutuamente, mas naquela época, a China era governada pela Dinastia Qing e este governo não tinha interesse em comprar nada dos outros. Eles achavam que já tinham tudo o que queriam, o que tornava um déficit comercial para os britânicos.
Em 1835, o oficial britânico George James Gordon veio ao Sul da China e levou para a Índia 3 lotes de sementes de chá. Logo depois, em 1848, Robert Fortune, caçador de plantas e viajante, quando voltou para a Índia, não apenas trouxe as sementes, mas também plantas de chá, além de trabalhadores especializados.
Já no início do século 19, Robert Bruce encontrou a planta de chá de Assam, mas veio a falecer antes de ver florescer sua plantação. Seu irmão Charles Alexander Bruce, um soldado que lutou na Primeira Guerra Anglo-Burmese, continuou a missão de seu irmão e se tornou uma das principais figuras no estabelecimento de uma indústria de chá em Assam.
Também teve papel importante nesta conclusão da indústria de chá em Assam o Lord William Bentinck , oficial do governo britânico, que decidiu formar um comitê de chá para aconselhar sobre a viabilidade do cultivo comercial de chá na Índia. O relatório final constatou que isso poderia levar a um grande sucesso comercial. Cinco anos depois, um grupo de mercadores de Londres, criou formalmente a empresa privada Assam. Dois terços do jardim do governo foram dados à empresa gratuitamente por dez anos.
Observa-se, portanto, que a indústria do chá indiana nasceu e foi movida pelo interesse britânico e pela preocupação comercial. Até hoje a organização mais comum do chá da Índia é o jardim de chá. Muitos jardins. Em outras palavras, o chá na Índia pertence a empresa de capital, enquanto que o chá da China pertence principalmente a pequenos agricultores. Consequentemente, se você quiser comprar chá na China, o contato pode ser diretamente com o produtor de chá; na Índia, o contato é com o gerente de chá.
Por que o chá na China pertence a agricultores? Há uma história milenar por trás. A princípio o chá era apenas uma bebida medicinal e não uma commodity comercial.
Entre 760 e 780 DC, o estudioso e mestre chinês de chá, Lu Yu , escreveu o livro “Chajing” ou O Clássico do Chá. É o livro mais antigo sobre chá, ainda existente. O mestre Lu Yu descreve com detalhes sobre como cultivar a planta do chá, como processar as folhas de chá e como preparar. Ele formalizou a arte do chá. O chá não é apenas uma bebida, mas também o bom companheiro do espírito humano.
O que vemos hoje na China sobre o chá, é o resultado de uma evolução natural milenar e que ainda tem raízes na personalidade, não na fabricação de grandes volumes.
Máquina ou Mão?
A partir de 1940, a indústria do chá na China iniciou a jornada da produção científica e mais e mais máquinas foram surgindo. A China com mais de 1,3 bilhão de habitantes possui um custo de mão de obra muito alto.
Por exemplo: o custo de um colhedor de chá por dia é cerca de 30 dólares, sendo que o padrão de colheita é um broto e duas folhas. Ele pode colher 15kg de folhas frescas. Para obter 1kg de chá seco são necessários 5 kg, resultando portanto 3 kg de chá. Os custos finais para 1 kg de um bom chá podem chegar por volta de 120-150 dólares. E esse valor não é ainda de um chá superior.
Em 2020, a renda média anual nacional era de 5.000 dólares americanos, o que não é muito, mas de acordo com o relatório da CEO magazine Onde os bilionários vivem , a China tem o maior número de todos os tempos para a nação asiática. Isso explica porque o chá de luxo de primeira qualidade também vende tão bem e aumenta a produção de chá artesanal de alta classe. Entretanto, para a maioria da população na China, 150 dólares por kg de chá ainda é muito caro.
Atualmente, a mecanização é uma obrigação para aumentar a eficiência e diminuir o custo. Além disso, cada vez mais, a escassez de mão de obra se torna séria. Poucas gerações jovens querem fazer o trabalho de colheita de chá e há outras opções se puderem ganhar mais. Portanto, muitas máquinas parecem se encarregar do plantio, colheita e produção do chá, especialmente para chá verde e chá preto. O chá oolong é muito complexo para poder usar uma máquina totalmente automática. A semi-automatização é a tendência para toda a indústria. Isso pode combinar a força do homem e da máquina. Apenas o chá especial artesanal, de ponta, é feito totalmente à mão.
A era da máquina chegou.
O futuro pertence à próxima geração
Cerca de 50% dos produtores de chá de 30-40 anos são bem qualificados, de acordo com minha experiência. Se for mais jovem, a proporção é mais alta. A educação é um importante impulso para a mudança. A maioria dos fazendeiros, no passado, fabricava o chá com base em sua experiência. Hoje, a geração jovem tem um entendimento mais profundo dos prós e contras , estão mais perto dos consumidores e desta forma podem criar algo novo para preencher o mercado ou mudar o artesanal, por exemplo . A produção de chá preto historicamente passa pela colheita, murchamento, rolagem, oxidação e secagem e hoje é adicionado um processo de agitação para criar um aroma mais poderoso.
Somando-se tudo isso temos a Inteligência Artificial (AI) e que está em fase de experimento. A geração jovem está familiarizada com a computação e seu poder. A China já possui aplicativos que podem diagnosticar uma doença nas plantas. A aprendizagem de máquinas necessita de grande volume de dados e esses são limitados e isolados. E isso é apenas o começo.
O chá branco é a superestrela
Realmente, o chá de maior destaque agora na China é o chá branco e não o chá verde ou o chá preto ou o chá Puerh ou Wuyi Rock. Nós não esperávamos isso. Claro que houve muito trabalho para isso acontecer. É um sinal do futuro do chá na China. Muitos consumidores respondem que é “mais natural” ao lhes perguntar o porquê do chá branco. Assim como também sabemos que o chá branco não precisa do “Killing Green” ou “Rolling”. O processamento é mais simples e é promovido como uma bebida mais natural. Necessário se faz salientar, que mais de 50% do chá branco é certificado orgânico. O chinês tem maior preocupação com a saúde e a natureza.
Sem pesticidas e sem fertilizantes químicos não é apenas a tendência, é o que verdadeiramente está acontecendo; Em 2019, o governo da província de Fujian propôs um plano de chá orgânico para conseguir chá orgânico em toda a província em 2022.
Quatro medidas principais usadas para ajudar a realizar o sonho:
1-Controle ecológico: plante cintos de proteção e árvores à beira da estrada como osmanthus, flor de cerejeira, podocarpus etc. e plante astragalus sinicus, soja e outras leguminosas para criar um bom ambiente para aranhas, pássaros, etc.
2-Melhoramento agronômico: Popularização e aplicação de variedades de chá resistentes a pragas, melhorando a estrutura do solo do jardim de chá, promovendo o uso da sua poda para melhorar a ventilação e as condições de transmissão de luz.
3-Prevenção e controle físico: o uso e controle de pragas e insetos eram por luz, cor e sexo, portanto, aplique lâmpada LED inseticida, placa digital de cor de lagarta-do-cartucho e armadilha de feromônio sexual.
4-Controle biológico: promoção do uso de pesticidas microbianos, vegetais e minerais, sem pesticidas químicos.
Esta será uma grande mudança e tornará a produção de chá mais ecológica; Entretanto, o aquecimento global é uma grande e séria ameaça à indústria do chá. Cada vez mais anomalias climáticas. O local de origem do Tieguanyin em Yao Yang village, e de muitos outros chás oolongs, costumava ser a área perfeita para seu plantio, mas esta “área perfeita” se move para outros locais de montanhas de altitudes elevadas, em busca de um chá de melhor qualidade.
Melhores chás da China não são apenas um sonho, mas um processo de respeito, aprendizagem e ajuste.
Edição e Tradução livre :Elizeth R.S.v.d.Vorst
