Dia mundial do elefante from Tea Friends on Vimeo.
O que você imagina quando pensa em pessoas e elefantes compartilhando espaço?
Você pensa em interações positivas, com pessoas observando elefantes com entusiasmo, compaixão ou admiração? Ou você pensa em interações negativas e conflito, onde um ou ambos os atores são prejudicados de alguma forma? Infelizmente, as interações negativas podem ser difíceis de evitar em certos contextos, como quando os elefantes estão atacando as plantações; mas eles não precisam ser a norma.
Em algumas áreas, pessoas e elefantes podem compartilhar espaço favoravelmente, com imensos benefícios de conservação. As fazendas de chá na paisagem de Kaziranga de Assam são um exemplo, onde, com algum esforço, pessoas e elefantes podem coexistir, para benefício mútuo. Pois, além de produzir o chá que saboreamos, as plantações de chá aqui são passagens importantes para os elefantes se moverem entre os fragmentos de habitat.
Nossa equipe tem trabalhado com a comunidade local do chá para entender as interações entre humanos e elefantes nesta paisagem. Por meio de entrevistas e interações com mais de 2.000 pessoas, documentamos um apoio esmagador à conservação dos elefantes, impulsionado por valores intrínsecos e reverência cultural que as pessoas têm em relação aos elefantes.
Para cimentar ainda mais o papel de conservação das plantações de chá, e em resposta às preocupações com a segurança das pessoas, o cientista de Iniciativas de Conservação Dr. Varun R. Goswami e sua equipe instalaram lâmpadas movidas a energia solar em locais estratégicos para reduzir as chances de encontros acidentais com elefantes. Agora estamos trabalhando para desencorajar comportamentos antagônicos em relação aos elefantes, como aglomerar os rebanhos de elefantes ou fazer barulho, que apenas exacerbam o conflito, colocam os elefantes sob estresse e aumentam os riscos à segurança das pessoas.
Em última análise, acreditamos que essas terras podem desempenhar um papel fundamental de conservação e ajudar a preservar as relações humanas positivas com a natureza que, por tanto tempo, moldaram nosso ethos. Continuamos a nos envolver de perto com as partes interessadas para fazer plantações de chá e outros usos da terra como espaços mais seguros para elefantes e pessoas.
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