Darjeeling é um local montanhoso no estado indiano de Bengala Ocidental, e fica dentro dos cinturões menores e sub-Himalaias do Himalaia oriental. O próprio nome vem do tibetano Dorje ling que se traduz como “Terra do Trovão”. A região compartilha proximidade com o estado indiano de Sikkim e faz fronteira com os países vizinhos do Nepal, Butão e Bangladesh.
O distrito passou a existir como um sanatório durante o domínio britânico (A Índia é tão quente que, por causa do clima, as colinas foram desenvolvidas como sanatórios onde as pessoas poderiam se aposentar e se recuperar de doenças, etc.)
A criação da indústria do chá no século 19, com as mudas chinesas trazidas da China por Robert Fortune, tornou o Darjeeling mundialmente famoso. Hoje, é sinônimo de chá e a sua indústria continua a ser uma fonte econômica importante e significativa para a região.
O turismo também é importante na região e o legado do chá, a paisagem, as trilhas de caminhada… tudo atrai muitos visitantes. Em um dia claro pode ser visto o Kanchenjungha, o terceiro pico mais alto do Himalaia. A ferrovia Darjeeling Himalayan é agora um Patrimônio Mundial da UNESCO e foi construída pelos britânicos para transportar chá e outras mercadorias.
O chá Darjeeling continua sendo um dos chás mais famosos do mundo, celebrado por seus sabores. Mas não é apenas um tipo de chá – abrange uma variedade, desde o chá preto, colheita da primavera, até o moscatel de verão, oolongs de outono, chá branco silver needle, chá branco Bai Mu Dan, chá verde…. Alguns chás Darjeeling são colhidos em noites de lua cheia ( moonlights), alguns são feitos de cultivares clonais AV2 muito saborosos, alguns são cultivados em altitudes mais baixas, enquanto alguns são cultivados a até 2.000 metros. Não há um único Darjeeling, mas um mundo inteiro de chás dentre eles para experimentar e desfrutar.
A variedade “chinary”( China) da planta do chá, que se enraizou em Darjeeling, produz uma xícara notavelmente complexa e saborosa que é atribuída ao terroir. O Terroir resume, em uma palavra, a influência do clima, da paisagem, do solo, da flora e da fauna. Hoje, existem 87 jardins de chá que cultivam e produzem um chá Darjeeling certificado. Esses jardins estão espalhados por Mirik, Kurseong, Darjeeling, Vale Teesta, Vale Rungbung e Kalimpong. Coletivamente, eles produzem cerca de 8 milhões de quilos de chá anualmente, o que é menos de 1% da produção total de chá da Índia. Muito disso é exportado. Em 2004, o chá Darjeeling se tornou o primeiro produto na Índia a obter proteção de indicação geográfica (IG) – pois a adulteração e a imitação colocaram a marca em um ponto tão perigoso que se ouvia que Darjeeling produzia apenas 10 milhões de quilos, mas pelo menos 40 milhões de quilos foi vendido.
Existem três épocas de colheita principais para Darjeeling – primavera (março-abril), verão (maio), outono (outubro-novembro). Tradicionalmente, os chás Darjeeling são pretos, embora nos últimos 10 anos os produtores tenham inovado com os chás branco, verde e até oolong. Juntamente com o chá preto, o chá branco Darjeeling também é excepcionalmente saboroso.
PRIMAVERA
Em Darjeeling, a primavera é a primeira colheita do ano, algo que todo conhecedor de chá espera. Durante todo o inverno, os arbustos de chá permaneceram adormecidos e os produtores de chá estão de olho no céu, esperando que os deuses do clima não os abandonem. Houve chuva de inverno suficiente? O clima está ficando mais quente? Os arbustos estão lançando novos brotos aveludados? Será um ano de ótimos chás?
Tudo depende das condições climáticas certas. Como o vinho, o chá é fortemente influenciado pelo solo, ambiente, clima, a própria planta do chá e como as folhas são tratadas após a colheita. Quando tudo funciona, é como a mágica perfeita. O primeiro chá preto Darjeeling é perfumado, leve, não muito adstringente. É difícil ser mais específico porque não há dois chás idênticos, nem duas temporadas.
À medida que os arbustos lançam novos brotos, eles fazem alguns chás de reserva exclusivos. Depois a temporada segue até final de abril com outras descrições para o Darjeeling. Há um curto período de dormência durante o qual são esperadas chuvas. Uma boa chuva traz a promessa de uma boa colheita de verão.
VERÃO
O destaque da colheita de verão de Darjeeling é o moscatel, um chá do final do verão com uma janela de colheita muito curta. É preciso um cultivador experiente para reconhecer as folhas que se prestam a um moscatel. Depois de escolhidos, são manuseados com cuidado para extrair o sabor que distingue o chá. Os enófilos vão reconhecer a conexão no nome, de uvas Muscat, que define seu aroma.
Uma história sobre o moscatel : é que em 1985, o gerente da Castleton Estate de Darjeeling, A.K. Gomden notou que o lote era excepcionalmente perfumado e muito diferente de seu chá preto típico. Reconhecendo que estava no caminho certo, ele chamou o chá de “moscatel” para enfatizar sua distinção. Foi um grande sucesso nos leilões daquele ano. Ainda é um chá muito procurado. O aroma é distintamente frutado, com a uva como o sabor de moscatel acessível, mesmo a um paladar inexperiente.
OUTONO
A colheita de outono de Darjeeling é talvez o segredo mais bem guardado de Darjeeling. O chá preto feito nesta época é aveludado, amadeirado e uma xícara madura. Não é um chá muito exigente e é muito fácil de saboreá-lo. O outono em Darjeeling dura poucas semanas entre outubro e novembro, antes do início do inverno. Se o jardim permitiu que os arbustos descansassem bem durante as monções, eles podem esperar fabricar um bom chá. Isso ocorre porque, à medida que o ano avança, a planta do chá produz menos brotos. A porcentagem de brotos por folha é maior na primavera e, quando chega o outono, isso se inclina fortemente a favor da folha. Sem o tipo certo de brotos, é impossível conseguir um bom chá. Descansar os arbustos por uma temporada permite que as plantas produzam o volume desejado de brotos.
Quando as chuvas terminam e a temperatura cai, o crescimento da planta diminui. À medida que aumenta a diferença de temperatura entre o dia e a noite, o arbusto começa a se proteger. Seu crescimento é atrofiado e as folhas ficam menores. Chegam até a apresentar uma textura diferente das folhas de primavera e verão, e tornam-se um pouco rígidas. Alguns jardins, como o Gopaldhara, processam essas folhas no estilo oolong vermelho que se adapta muito bem a essas folhas e produz um chá memorável.
Experimente estes chás Darjeeling
A Amigos do Chá oferece chás especiais de primeira colheita Darjeeling, que representa o melhor de chás primaveris, que são os mais altos graus de chá preto de Darjeeling. Imperdível os chás de uma única propriedade de jardins icônicos como Margaret’s Hope, Longview e Upper Namring( uma raridade, além do chá super especial “first flush” Maharani Hills, que é uma seção especial do jardim Margaret’s Hope.
Tradução livre- Elizeth R.S.v.d.Vorst
Observação importante :
A nossa fornecedora da Alemanha possui para os chás indianos, neste caso os “Darjeelings” acima mencionados, a logo de indicação de proteção geográfica. As indicações geográficas protegidas (IGP) identificam um produto agrícola, em bruto ou processado, cuja qualidade, reputação ou outras características estão ligadas à sua origem geográfica.
A IGP aplica-se aos setores agrícola, agroalimentar e vitivinícola.
Para ser elegível para a obtenção deste sinal oficial de qualidade e origem (SIQO), deve decorrer na área geográfica delimitada uma etapa pelo menos entre a produção, transformação ou desenvolvimento deste produto.
A IGP pode ter como base a reputação do produto, ou seja, a sensação de um forte reconhecimento do público em determinado momento, e que deve estar associada a uma habilidade ou qualidade específica atribuível à origem geográfica.
