O chá CTC é o principal chá consumido na Índia. Grande parte da produção, especialmente em Assam, em Nilgiris e Kerala, é de chá CTC. Os supermercados estão repletos de chá CTC misturado.
O que é CTC? Significa Crush, Tear, Curl(esmagar, rasgar, enrolar). É um chá preto produzido através de máquina, com textura granular e resulta em uma xícara de chá preto encorpado. O chá CTC é homogêneo porque não importa qual folha vá para a máquina, a saída é a mesma, de grânulos escuros. Isso também fez com que se tornasse um “commodity” em vez de um produto de estilo de vida. Assim como outro chá preto indiano, o chá CTC também é classificado com grau superior, e é considerado mais saboroso e muito procurado. Enquanto a maioria dos chás CTC promete corpo e adstringência, os classificados em alto grau têm mais sabor.
O chá é totalmente produzido através da máquina. A máquina CTC esmaga as folhas, macerando e, eventualmente, enrolando em pequenos grânulos de tamanho uniforme. Um amigo meu, plantador de chá, Raj Barooah, chama a história do CTC de “um dos melhores exemplos de ruptura de uma indústria”.
A máquina CTC foi uma invenção escocesa. Em 1875, o plantador de chá escocês William Jackson estava voltando de Assam para a Inglaterra quando viu uma máquina a vapor portátil para uma bomba centrífuga, feita pela Marshall Sons & Co. Jackson começou a colaborar com eles, uma relação que durou 40 anos e fez da Marshall uma das maiores fabricantes mundiais de máquinas de rolamento e secagem de chá.
Entretanto, foi outro jovem escocês, Samuel Davidson, quem inventou a secadora. Ele veio para Assam, para a propriedade de seu pai, quando tinha 17 anos. Embora a secadora tenha sido uma invenção precoce, ele criou a Sirocco Engineering Works e, entre outras máquinas, inventou os ventiladores para o Titanic.
Nem Davidson nem Jackson construíram a máquina CTC, mas deram o impulso ao uso de máquinas para a fabricação de chá. A primeira máquina CTC foi inventada por Sir William McKercher, outro escocês que trabalhava como superintendente na propriedade Amgoorie em Assam. Em 1930, ele inventou uma máquina capaz de cortar, rasgar e ondular as folhas, mas não sem problemas, um dos quais foi que ela quebrava com muita freqüência. Isso foi corrigido pela The Small Tools Manufacturing Company em Calcutá na década de 1950.
A partir daí, a máquina CTC assumiu a produção de chá. A essa altura, já havia uma longa campanha para promover o chá entre os indianos, pois a Companhia das Índias Orientais queria criar um mercado local. A história, na verdade, nos conta que os índianos foram introduzidos ao chá por meio dessa campanha de marketing, onde as ferrovias desempenharam um grande papel. O chá era servido nas estações ferroviárias com instruções sobre como deveria ser preparado. Amostras grátis eram oferecidas às pessoas, em outros lugares e também havia um marketing porta a porta para promover o chá. Tudo isso, agora, era suportado pela invenção da máquina CTC.
A máquina CTC teve um impacto significativo nos custos e nos volumes. Ao oferecer mais xícara, o chá CTC tornou-se uma opção atraente para vendedores e fabricantes de chá de beira de estrada. Enquanto o chá ortodoxo era exportado, a Índia acabou se tornando o mercado para o chá CTC.
E o chai?
As tentativas de ensinar os habitantes locais a infundir chá ortodoxo simplesmente não funcionaram. Em vez de colocar o chá em infusão, o preparador de chá apenas colocava todos os ingredientes em uma panela e fervia juntos. Como o CTC pode ser bastante forte e adstringente, seguiu-se o acompanhamento do leite para tirar um pouco dessa adstringência. Açúcar e especiarias entraram. E chai, que já foi uma palavra para chá, tornou-se mais do que apenas chá; tornou-se uma bebida que descreve as cores e sabores do país, a Índia. Tornou-se mais uma maneira de preparar e saborear o chá.
E como preparar o Chai?
Há muitas maneiras.. Veja a seguir:
Todas essas receitas usam chá preto CTC e fazem cerca de 2 xícaras( opcionalmente pode ser usado outro Assam)
“Milk Chai”
1-Ferva ¼ xícara de água em uma panela
2-Adicione açúcar a gosto e 2 colheres de chá de Assam CTC ou outro Assam
3-Deixe ferver e depois abaixe o fogo por 2-3 minutos
4-Adicione 1 xícara de leite
5-Deixe ferver e depois abaixe o fogo
6-Cozinhe por 5-6 minutos, mexendo ocasionalmente.
7-Coe e sirva
“Masala Chai”
1- Coloque 1,5 xícaras de água em sua caneca de chá e despeje em uma panela
2- Esquente a agua. Adicione 1-2 colheres de chá cheias do chá Assam.
3-Para temperar, bata uma vagem de cardamomo, gengibre ralado (meia colher de chá) e adicione à água.
4-Adicione açúcar a gosto – cerca de 2 colheres de sopa sugeridas
5-Assim que a mistura ferver, reduza o fogo e cozinhe por cerca de 3 minutos
6-Adicione ½ xícara de leite e deixe ferver
7-Abaixe a chama e cozinhe por 3-4 minutos
8-Coe e sirva quente
“Sulaimani chai” – sem leite
1-Aqueça 2 canecas de água
2-Adicione 3-4 vagem de cardamomo e 5 cm de canela esmagada à água
3-Quando a água ferver, adicione 2 colheres de chá CTC
4-Desligue o fogo após 1 minuto
5-Adicione 3-4 colheres de chá de suco de limão, açúcar / mel e uma pitada de açafrão
6-Coe e sirva quente
“Lebu Cha” – sem leite
1-Aqueça 500 ml de água em uma panela
2-Quando a água começar a ferver, adicione 1 colher de chá de chá CTC
3-Desligue o fogo após 1 minuto
4-Coe o chá
5-Adicione gengibre em pó (1 colher de chá), sal preto (½ colher de chá), suco de limão (1,5 colher de sopa) e açúcar (2 colheres de sopa ou conforme o gosto)
6-Misture e sirva quente
“Parsi Choi”
1- Coloque 1,5 colher de chá de CTC, 10 folhas de menta, 1 folha longa de capim-limão, 5 folhas de hortelã (opcional) em uma panela.
2-Cubra com 2,5 xícaras de água fervente.
3-Deixe em infusão por 3-5 minutos (com um abafador de chá, se possível).
4-Adicione um pouco de leite e açúcar a gosto.
5-Coe e sirva.
Tradução livre: Elizeth R.S.v.d.Vorst
